Молодежная линия

№7 13 февраля 2003

ЧАПАЯ ПРЕДАЛА НЕВЕРНАЯ ЖЕНА

В семье правнучки Чапаева свято хранят память прошлого. На стенах

дома, словно в музее, развешаны портреты предков: Ивана

Степановича, отца Василия Ивановича, самого Василия Ивановича,

пожелтевшие от времени фотографии детей, боевых товарищей,

родственников. Есть еще большой семейный архив, который мог бы

украсить любой европейский аукцион и который, согласно завещанию

дочери Чапаева Клавдии Васильевны, унаследует правнучка Василиса,

когда ей исполнится восемнадцать.

История жизни и смерти легендарного комдива в этой семье

передается из поколения в поколение. Как поведала нашему

корреспонденту правнучка Василия Ивановича, Евгения Артуровна,

Чапаев не утонул. Он погиб из-за предательства неверной жены.

Впрочем, давайте все по порядку.

-- Еще задолго до рождения дочери, -- говорит Евгения Артуровна,

-- мне нагадали, что у меня родится ребенок, который будет

притягивать к себе людей.

Если бы родился мальчик, был бы Василий. Девочку назвали

Василисой, в честь прадеда.

Ермак непотопляемый

Василий появился на свет в семье русского крестьянина Чапаева

Ивана Степановича 28 января (9 февраля по новому стилю) 1887

года. Мальчик родился семимесячным, и мать, Екатерина Семеновна,

связала для него подобие рукавички и поместила туда сына. Купали

младенца в деревянной кружке, вырезанной отцом для этого случая.

Впоследствии эта "купель" хранилась в семье как реликвия. Всего у

супругов было девять детей, четверо из которых умерли в

младенчестве.

Отец занимался плотницкими работами, и мальчики с ранних лет

приучались к труду: помогали строить коровники, дома, церкви

-- все, что заказывали отцу семейства. Когда Василию исполнилось

восемь лет, Иван Степанович отдал его к двоюродному брату,

богатому священнику, в обучение в церковно-приходскую школу.

Школьное начальство отмечало у него склонность к церковному

обучению: усердие, хороший слух и голос. Но порядки в школе были

слишком строгие. Василий там не прижился. Он снова, как и другие

братья, стал помогать отцу в строительстве. Как-то раз завершили

они постройку храма, осталось лишь поставить крест на куполе. Это

ответственное дело доверили Василию как самому ловкому. Он влез

на самый верх, поставил крест и, не удержавшись, сорвался и упал

на землю. Все так и ахнули. Но мальчик встал, отряхнулся и пошел

себе -- ни синяка, ни царапины. Так и приклеилось с тех пор к

нему прозвище Ермак, то есть непотопляемый.

В 1908 году Василия призвали на службу в царскую армию. Однако в

армии он пробыл недолго: весной 1909 года его демобилизовали

якобы по болезни. "Ратник ополчения первого разряда призыва 1908

года крестьянин деревни Будайки..." -- так был он

зарегистрирован по возвращении из армии. На самом деле причиной

удаления Чапаева из армии были соображения, связанные с казнью

его брата Андрея за подстрекательство против царя в

Русско-японскую войну. Вскоре Василий женился. Ему было 22, ей

16. Родители с обеих сторон были против их союза. Пелагея Метлина

происходила из зажиточного рода священников. Свадьба состоялась в

августе 1909 года. Брак считался неравным. Пелагею, хоть и с

некоторой неприязнью, родители Василия приняли в семью. Василий

очень любил свою молодую жену, да и она не подвела его. Оказалась

"бойкой работницей", что немаловажно для крестьянского хозяйства.

В следующем году она подарила мужу сына Александра, в 1912 году

-- дочь Клавдию, а в 1914-м -- сына Аркадия. Но Василий недолго

оставался с любимой женой -- снова был призван в армию.

"Наши жены -- пушки заряжены..."

Буквально за два года Василий выслужился до чина старшего

унтер-офицера и стал полным георгиевским кавалером, получив все

четыре Георгиевских креста! Он стал получать приличное жалованье,

которое исправно отсылал домой семье. Но в отпуске за это время

он не был ни разу. И вот как-то отец прислал ему письмо -- дома

нелады. Скандал был большой: молодая жена, ей исполнился всего

двадцать один год, влюбилась в соседа-кондуктора и ушла из дома,

бросив троих детей. Любовник тоже отличился: оставил

парализованную жену и семерых детей. Приеха