Молодежная линия

№51 12 декабря 2002

Ирина Манина (п. Поназырево). ОСКОЛОК ВЕРЫ (Рассказ).

Леша брал клюкву медленно. ему нравилось наблюдать, как ягоды

перекатываются по волнам мха, который прогибался под его

тяжестью. Клюква окружала Лешу со всех сторон, едва он садился на

корточки, немного проваливаясь в мягкий светло-зеленый мох.

Болото оправдывало свое название -- Клюквенное. Уже с начала

осени орды ягодников стекались к нему, желая опередить в поиске

ягодных мест. А Леша оказался на болоте в один из последних

сентябрьских дней, когда на большой сбор уже и не следовало

рассчитывать.

Солнечные лучи притягивались к нему, одетому в черную изрядно

поношенную куртку, даря приятную теплоту. Леша вспомнил, как

деревенский кот жмурил на завалинке глаза, поворачивая то один,

то другой бок к солнцу. Так и он теперь щурил свои зеленые глаза,

когда лучи света били по ним. Леша скрывался за жухлой осокой,

оставляя на солнце лишь темно-русую макушку. Где-то вдали

слышались голоса ягодников, они перекрикивались, чтобы не

потерять новичков. Леша сперва неохотно, но отвечал им, потом

забыл обо всем. Людские голоса пролетали мимо, ударяясь о

жиденькие стволы деревьев, и пропадали в мягком мху.

Подняв голову и оглянувшись, Леша неожиданно понял, что вокруг

нет ничего, что бы напоминало ему о людях и дороге. Он с тревогой

вслушался в первозданную тишину. До него не доносилось ни звука,

кроме пения птиц. Рядом с ним тянулись заросли камыша и рогоза с

облезлыми трубками, темные корявые кусты -- пугающие, одинаковые

на многие метры.

За свою жизнь Леша так и не научился ориентироваться в лесу,

только и мог, что идти вслед за проводником, не запинаясь и не

проваливаясь. Еще ни разу один он не был ни в лесу, ни на болоте.

Пытаясь сохранять спокойствие, Леша поставил корзину, достал из

кармана большой платок и, развернув, принялся, как учила бабка,

пеленать ее. Затем он выбрался из своей низины, где собирал

клюкву. Мох мгновенно поднялся, осока выпрямилась. Леша сделал

несколько шагов в нужном, как показалось ему, направлении и

остановился, тревожно озираясь. Мох и трава, вдавленные вроде бы им в землю,

коварно поднимались. И ни звука, лишь птичье чириканье и хлюпанье

воды. Леша окончательно осознал, что заблудился. Он, конечно, мог

определить, где север и где юг, но какая была в том польза, если

он не знал, с какой стороны зашел в болото. И Леша почувствовал,

что начинает паниковать.

Вдруг где-то рядом он услышал людские голоса. Со всех ног Леша

бросился туда, перепрыгивая через гниющий бурелом, рискуя

провалиться в трясину. Он разочарованно простонал, когда увидел

выбивающийся из-под коряги маленький мутный ключ. Тот ворчал,

шипел и плевался. Почему-то Леше стало жаль его, но, рассерженный

обманом, он пнул какую-то кочку и завалил ручеек грязью.

Голосок затих, а крики птиц стали резче и противней. черные

вещуньи расселись по вершинам елей начинающегося за болотом леса.

Леша побрел туда, все еще не имея понятия, где находится. Но

когда еловые ветки сомкнулись за его спиной, запоздало

сообразил, что зря полез сюда. Еловые лапы щекотали ему иглами

шею и лицо, залезая в рукава и за шиворот, не давали оглядеться.

Леша пытался сломать их, но те ловко выскальзывали из рук. Едва

он проходил мимо клонившегося к нему дерева, как оно возвращалось

на свое место, расправляя ветви, словно выполнив задание. Наверху

драли глотки птицы. Отчаяние уже почти овладело Лешей. Пойдя на

призрачный свет, он ощутил, что дорога верна, и, действительно,

вскоре нахальные елки расступились. Открылось знакомое болото.

-- Вот дурак! -- хлопнул себя по лбу Леша, блуждая по лесу он,

видимо, сделал круг и вернулся к проклятой топи.

-- Что ж, бывает, -- попытался подбодрить себя Леша. -- У

человека всегда левая нога короче правой. Вот я и ходил по кругу.

А лешие здесь ни при чем.

Он попытался прикинуть, с какой стороны находятся его друзья,

если все еще собирают клюкву, и еще раз внимательно окинул

взглядом болото. На карте оно было продолговатым, длиною раза в

два превосходящим свою ширину, но само по себе -- небольшим.

Обычное лесное болото с низким белесым туманом посередине,

ро